우리 아이 성장호르몬 치료 진짜 해야 할까

학부모 상담 갔다가 "어머님, OO이가 반에서 키가 제일 작아요" 한마디 듣고 집에 와서 밤새 검색해본 적 있으세요? 저도 그랬거든요.

그날부터 '성장호르몬'이라는 단어가 머릿속을 떠나질 않더라고요. 그래서 소아내분비과 다녀오고, 이것저것 알아본 걸 같은 고민하는 분들한테 풀어볼게요.

성장호르몬 치료는 키 작은 아이 다 받는 게 아니더라고요

저도 처음엔 키 작으면 그냥 맞으면 되는 줄 알았어요. 근데 그게 아니었어요ㅠㅠ

병원에서 제일 먼저 보는 건 '성장호르몬 결핍증'인지 여부예요. 진짜로 호르몬이 부족한 아이가 있고, 단순히 또래보다 좀 작은 아이가 있는데 이게 의학적으로 완전히 다른 얘기더라고요.

결핍증이거나, 터너증후군 같은 특정 질환이거나, 키가 또래 100명 중 3명 안에 들 만큼 많이 작은 경우(저신장)에 치료 대상이 되는 식이에요.

그냥 "우리 애가 평균보다 조금 작아서요" 정도로는 의사 선생님이 좀 더 지켜보자고 하는 경우도 많았어요.

검사부터가 생각보다 일이에요

덜컥 호르몬 주사부터 놓는 게 아니라, 먼저 검사를 쭉 해요. 손목 엑스레이로 뼈 나이를 보는 게 핵심이고요.

이게 신기한 게, 실제 나이보다 뼈 나이가 어리면 아직 자랄 여지가 남았다는 뜻이라 한숨 돌리게 되더라고요^^ 반대로 뼈 나이가 이미 많이 진행됐으면 좀 서둘러야 하고요.

여기에 피검사로 호르몬 수치 보고, 갑상선이나 다른 원인은 없는지도 체크해요. 성장호르몬 자극 검사라고 해서 약 먹고 시간대별로 채혈하는 검사도 하는데, 아이가 이 검사를 좀 힘들어할 수 있어요.

치료는 매일 밤 주사라는 게 솔직히 부담이에요

이 부분이 진짜 현실적인데요. 성장호르몬은 대부분 매일 밤, 자기 전에 피하주사로 놔요. 그것도 몇 달이 아니라 보통 몇 년이요.

"매일을요?" 했더니 선생님이 "네, 매일이요^^" 하셔서 좀 멍해졌던 기억이...

요즘은 펜 형태라 인슐린 주사처럼 쓰기 쉽고, 바늘도 얇아서 아이가 생각보다 잘 견디긴 해요. 익숙해지면 본인이 직접 놓는 아이도 있다고 하더라고요.

그래도 매일 정해진 시간에 빼먹지 않고 한다는 게 부모한테도 아이한테도 꾸준함이 필요한 일이에요. 여행 갈 때 냉장 보관 챙기는 것도 은근 신경 쓰이고요.

최근엔 일주일에 한 번 맞는 주사도 나왔는데, 아이 상태나 보험 적용에 따라 선택지가 다르니 이건 꼭 의사랑 상의해보셔야 해요.

비용이 만만치 않다는 걸 미리 알아두세요

솔직히 제일 현실적인 고민이 이거잖아요ㅠㅠ 성장호르몬 결핍증처럼 진단 기준에 맞으면 건강보험이 적용돼서 부담이 확 줄어요.

근데 단순 저신장은 비급여인 경우가 많아서, 아이 체중에 따라 약 용량이 정해지다 보니 몸무게가 늘수록 비용도 같이 올라가요. 1년에 수백만 원에서 그 이상 들기도 하고요.

그래서 "치료 효과 좋대!"라는 말만 듣고 시작하기보다, 우리 아이가 보험 대상이 되는지부터 정확히 확인하는 게 순서더라고요.

효과는 있지만 마법은 아니에요

이걸 꼭 말하고 싶었어요. 주사 맞으면 상황에 따라 쑥쑥 큰다? 그건 좀 환상이에요ㅎ

일찍 시작할수록, 뼈 나이가 아직 어릴수록 효과를 더 볼 가능성이 높아요. 사춘기 지나서 성장판이 닫히기 시작하면 아무리 맞아도 더 자라기 어렵거든요.

그리고 같은 치료를 해도 아이마다 반응이 달라요. 어떤 아이는 1년에 쑥 크고, 어떤 아이는 기대만큼 안 자라기도 하고요. 그래서 몇 달마다 키 재면서 반응 보고 계속할지 조정하는 거예요.

저는 개인적으로, 키 걱정보다 잘 자고 잘 먹고 운동하는 기본기가 먼저라는 선생님 말씀이 제일 와닿았어요. 치료는 그걸 보조해주는 거지 대신해주는 게 아니더라고요.

그래서 뭐부터 하면 되냐면요

막연히 불안해하기보다 일단 소아내분비과나 소아청소년과 가서 뼈 나이부터 한번 보는 걸 추천해요. 이거 하나만 봐도 마음이 한결 정리되거든요.

검사 결과 별 이상 없으면 "지켜보면 되겠구나" 안심하면 되고, 치료가 필요하면 그때 차근차근 결정하면 돼요.

여기 적은 건 어디까지나 제가 알아본 참고용 이야기라, 실제 치료 여부는 꼭 아이를 직접 본 의사 선생님과 상의해서 정하셔야 해요.

같은 고민으로 잠 못 이루는 분들한테 이 글이 조금이라도 마음 가벼워지는 데 보탬이 됐으면 좋겠어요. 숨터에서 또 다른 육아 고민도 편하게 풀어볼게요^^