머리 빠지는 게 호르몬일까 스트레스일까

머리를 감고 나서 배수구를 보다가 멈칫한 적, 다들 한 번쯤 있으실 거예요. 빗질 한 번에 우수수 빠지고, 베개에 떨어진 머리카락이 유난히 많아 보이는 날이면 괜히 마음이 철렁하더라구요.

그런데 머리카락은 원래 매일 빠집니다. 보통 하루에 50~100가닥 정도는 자연스럽게 빠지고 새로 나거든요. 그러니까 빠진다는 사실 자체보다, '평소보다 확 늘었는지'를 보는 게 먼저예요.

정상으로 빠지는 것과 신경 써야 할 빠짐은 어떻게 다를까요

기준 삼기 좋은 건 머리 감을 때예요. 평소엔 손에 몇 가닥 안 감기다가 어느 날부터 한 움큼씩 잡힌다거나, 바닥 청소를 매일 해야 할 만큼 늘었다면 그건 신호일 수 있어요.

또 하나는 머리숱이 비치는 부위예요. 여성 탈모는 남성처럼 이마가 M자로 까지기보다, 가르마 부분이 점점 넓어지면서 두피가 환하게 비치는 식으로 오는 경우가 많더라고요.

거울 앞에서 가르마를 타봤을 때 예전보다 휑하니 넓어졌다 싶으면 한 번쯤 눈여겨보세요. 머리카락이 가늘어지고 힘이 없어지는 것도 같이 옵니다.

출산 뒤에 머리가 빠지는 산후탈모는 시기가 정해져 있어요

산후탈모는 원인이 비교적 분명해서, 오히려 마음이 좀 놓이는 편이에요. 임신 중엔 호르몬 영향으로 빠질 머리카락이 안 빠지고 버티거든요.

그러다 출산하면서 호르몬이 확 떨어지면, 그동안 미뤄뒀던 머리카락이 한꺼번에 빠져요. 보통 출산 후 2~3개월쯤부터 시작돼서 많이 빠지는 시기가 옵니다.

한꺼번에 빠지니까 정말 놀라요. 베개며 욕실이며 머리카락이 굴러다니면 이러다 대머리 되는 거 아닌가 싶을 정도니까요 ㅠㅠ

그런데 산후탈모는 대부분 시간이 지나면 다시 돌아옵니다. 개인차는 있지만 6개월에서 1년쯤 지나면 차츰 새 머리가 올라오면서 회복되는 경우가 많아요. 그러니 이 시기엔 너무 겁먹지 마시고, 잘 먹고 잘 쉬는 게 오히려 더 중요하답니다.

갱년기 탈모는 호르몬이 줄면서 서서히 찾아와요

갱년기 탈모는 산후탈모처럼 갑자기가 아니라 천천히 와요. 여성호르몬이 줄면서 머리카락이 가늘어지고, 전체적으로 숱이 줄어드는 느낌이 들거든요.

마흔 중반 이후, 생리 주기가 불규칙해지거나 얼굴이 화끈거리는 갱년기 증상과 비슷한 시기에 머리까지 얇아진다면 호르몬 변화가 영향을 줬을 가능성이 있어요.

이건 산후탈모처럼 저절로 되돌아온다고 장담하기는 어려워요. 변화가 느껴진다면 그냥 두고 보기보다 한 번 진료를 받아보는 편이 낫습니다.

스트레스성 탈모는 빠지는 모양이 좀 달라요

호르몬 때문이 아니라 스트레스나 큰일을 겪은 뒤 빠지는 경우도 흔해요. 심하게 다이어트를 했거나, 수술이나 큰 병을 앓았거나, 마음고생을 크게 한 뒤 몇 달 지나서 한꺼번에 빠지기도 하거든요.

특히 동전만 한 크기로 한 부분만 동그랗게 빠지는 원형탈모는 스트레스나 면역과 관련이 있다고 알려져 있어요. 이건 본인이 모르고 있다가 미용실에서 발견하는 경우도 많더라구요.

스트레스성은 원인이 사라지면 회복되는 경우가 많지만, 원형탈모처럼 번지는 양상이면 빨리 진료받는 게 좋습니다.

그래서 언제 병원에 가야 할까요

가장 간단한 기준은 '두세 달 넘게 평소보다 확연히 많이 빠질 때'예요. 산후탈모처럼 원인이 분명하고 시기가 맞는다면 조금 지켜봐도 괜찮지만, 그게 아닌데 계속 빠지면 미루지 마세요.

가르마가 눈에 띄게 넓어졌거나, 한 부분만 동그랗게 비거나, 두피가 가렵고 따가운 증상이 같이 있다면 그땐 피부과 진료를 권하고 싶어요.

탈모는 원인을 빨리 알수록 대응할 길도 많아져요. 빈혈이나 갑상선 문제처럼 다른 몸 상태가 머리카락으로 드러나는 경우도 있어서, 혼자 짐작하기보다 검사 한 번 받아보는 게 마음도 편하더라고요.

여기 적은 건 흔한 경우를 풀어둔 거라, 내 머리카락이 어디에 해당하는지는 결국 진료실에서 확인하는 게 가장 정확해요. 너무 걱정만 안고 계시지 말고, 숨터에서 한 가지라도 가닥을 잡으셨다면 좋겠습니다.