귀 지키기부터 보청기 지원금까지

지하철에서 시끄러우니까 음악 볼륨을 슬쩍 올리고, 자려고 누웠는데 귀 안에서 '삐-' 하는 소리가 사라지질 않고. 이런 경험 한 번쯤 있으실 거예요.

귀는 한 번 상하면 되돌리기가 참 어려운 기관이거든요. 그래서 지키는 쪽이 훨씬 이득이에요. 오늘 다룰 이야기는 세 갈래예요. 이어폰 안전하게 쓰는 법, 이명을 좀 눅여주는 백색소음 활용, 그리고 이미 청력이 많이 떨어졌을 때 보청기 지원금을 받는 길까지요.

이어폰은 소리 크기보다 시간이 더 무섭더라고요

흔히 볼륨만 낮추면 괜찮다고 생각하시는데, 사실 얼마나 오래 듣느냐가 못지않게 중요해요. 세계보건기구에서도 '60-60 규칙'을 자주 이야기하는데, 최대 음량의 60% 아래로, 한 번에 60분 넘기지 말자는 뜻이에요.

여기서 핵심은 중간중간 귀를 쉬게 해주는 것이에요. 한 시간 들었으면 5분, 10분이라도 이어폰을 빼서 귀 안쪽 세포가 회복할 틈을 주는 거죠. 이 세포들은 한번 지치면 잘 안 돌아오거든요.

지하철이나 버스처럼 시끄러운 데서는 주변 소음을 이기려고 자꾸 볼륨을 올리게 되잖아요. 이럴 땐 노이즈 캔슬링 기능이 있는 제품이 은근히 도움이 돼요. 바깥 소음을 걸러주니까 낮은 볼륨으로도 잘 들리거든요.

다만 노이즈 캔슬링을 켠 채로 길을 걸으면 차 소리를 못 들어서 위험할 수 있어요. 기능이 좋은 게 늘 좋은 것만은 아니라는 거죠.

이명이 있을 때 백색소음이 왜 도움이 될까요

조용한 밤에 이명이 유독 크게 느껴지는 이유가 있어요. 주변이 고요하면 귀에서 나는 소리가 상대적으로 도드라지거든요. 백색소음은 그 위에 잔잔한 배경음을 깔아서 이명을 덜 신경 쓰이게 만들어주는 원리예요.

비 오는 소리, 선풍기 돌아가는 소리, 파도 소리 같은 걸 틀어주는 앱들이 많아요. 무료로 쓸 수 있는 것도 꽤 되고요. 처음엔 여러 소리를 번갈아 들어보면서 자기 귀에 편한 걸 찾는 게 좋아요. 사람마다 편안하다고 느끼는 소리가 다르더라고요.

주의할 점은, 백색소음도 결국 소리라는 거예요. 이걸 이어폰으로 크게, 밤새 틀어두면 오히려 귀에 부담이 될 수 있어요. 볼륨은 아주 작게, 가능하면 스피커로 방 안에 은은하게 퍼지게 두는 편이 나아요.

그리고 이건 꼭 짚고 싶은데, 백색소음은 이명을 덜 느끼게 도와주는 것이지 이명 자체를 치료하는 건 아니에요. 이명이 갑자기 시작됐거나 한쪽 귀에서만 들리거나 어지럼증이 같이 온다면, 앱에 기대기 전에 이비인후과부터 가보시는 게 맞아요.

청력이 많이 떨어졌다면 국가보조금을 알아볼 수 있어요

보청기가 워낙 비싸다 보니 선뜻 못 사는 분들이 많아요. 그런데 청각장애로 등록되면 건강보험에서 보청기 구입비를 지원받을 수 있어요. 이 부분을 모르고 그냥 사비로만 마련하는 경우가 은근히 있더라고요.

순서를 큰 틀에서 말씀드리면 이래요. 먼저 이비인후과에서 청력검사를 받고 청각장애 진단을 받아요. 그다음 주소지 관할 주민센터에 장애 등록을 신청하고, 등록이 되면 보청기 구입에 대한 지원을 받는 흐름이에요.

보청기를 살 땐 보장구 처방전을 받아서 등록된 판매업소에서 구입한 뒤, 다시 검수 확인을 거쳐 공단에 급여비를 청구하는 절차가 있어요. 서류가 조금 번거롭게 느껴질 수 있는데, 판매업소에서 안내를 도와주는 경우가 많아요.

지원되는 금액은 건강보험 가입자냐 기초생활수급자냐에 따라 다르고, 제도가 바뀌면서 기준 금액이나 절차도 조정될 수 있어요. 그래서 지금 이 순간의 정확한 지원 한도는 국민건강보험공단이나 주민센터에 직접 확인하시는 게 안전해요.

한 가지 더요. 지원을 받으면 보통 정해진 기간(보통 몇 년 단위) 안에는 재지원이 어려운 경우가 있어요. 그래서 첫 보청기를 고를 때 서두르기보다는 여러 제품을 착용해보고 신중하게 정하는 게 좋아요.

보청기를 고를 때 무엇을 보면 될까요

지원금이 나온다고 해도 제품마다 실제 부담금은 차이가 나요. 그래서 몇 가지는 미리 따져보는 게 좋아요.

우선 자기 청력 상태에 맞는지가 제일 중요해요. 청력 손실 정도에 따라 맞는 기기가 다르거든요. 비싼 게 상황에 따라 나에게 맞는 건 아니에요. 그다음으로 착용감, 그리고 구입 후 조율과 사후관리를 잘 해주는 곳인지도 봐야 해요. 보청기는 사서 끝이 아니라, 몇 번씩 소리를 맞춰가야 제 역할을 하거든요.

일반적으로 아쉽다는 이야기가 나오는 부분은, 처음엔 소리가 어색하고 적응하는 데 시간이 걸린다는 점이에요. 이건 기기 문제라기보다 귀가 다시 소리에 익숙해지는 과정이라 어느 정도는 감안하셔야 해요.

귀는 조용히 나빠지다가 어느 순간 티가 나는 기관이에요. 그래서 평소에 볼륨 조금 낮추고 귀 쉬게 해주는 습관 하나가 나중에 큰 차이를 만들어요. 여기 담은 내용은 참고용이고, 청력이나 이명이 걱정된다면 꼭 전문의와 상담해보시길 권해요. 숨터에서 이런 생활 속 건강 이야기를 계속 다뤄보려고 해요.